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マウント・レーニア国立公園のアウトドア

四季折々の大自然を満喫

シアトル地域の日本人在住者がノースウエストでのアウトドアを紹介(YOUmaga連載「ノースウエストでアウトドア」より)。

マウント・レーニア国立公園

Mt. Rainier National Park (ワシントン州西部MAP1・E3)

場所:39000 State Route 706 E., Ashford
TEL:360-569-2211
URL: www.nps.gov/mora/
交通:I-5を南下し、512号線、7号線、706号線を経由して東へ。シアトルからは車で約3時。
料金:車1台$30

マウント・レーニア

マウント・レーニアでのハイキング体験

シアトルのシンボルとも言える、標高4,392メートルのマウント・レーニア。常に万年雪におおわれた山頂部分と、富士山にもよく似た姿形から、日系人の間ではシアトル(タコマ)富士とも呼ばれている。毎年何万人もの観光客、登山客が訪れるこの山は、春、夏、秋はキャンプにハイキング、冬はクロスカントリー、スキー(一部、雪のため道路が閉鎖されるところあり)と1年を通して楽しめる場所となっている。マウント・レーニアのハイキング・トレイルは50とも100とも言われ、初心者用から上級者用までコースが多彩で飽きることがない。1ヵ月に必ず1、2回は訪れる私と夫の家族にとって、マウント・レーニアは非常に関わりの深い場所であり、愛しい存在だ。今回は、私達が今までに利用したハイキング・トレイルのうちの2ルートを紹介しようと思う。

グランド・パーク・トレイル」のコースでハイキングをした日は、シアトルは雨。天気を心配していたが、マウント・レーニアに近づくにしたがって雲が切れ、到着した頃には素晴らしい快晴となっていた。トレイルの道幅は人ひとりが通れるくらいの幅になっており、自然に倒れた木が何本も行く手を塞いでいる。少し面倒だが、木に引っかかって転ばないように注意しながら先へ進む。岩がごつごつしているところもあるので、ハイキング・シューズを履くことが望ましい。ハイキング・コースには小さい湖があり、そこで釣りやキャンプをしている人達もいた。

そして事件発生! 途中でミツバチの巣があり、同行した友人はなんと4ヵ所、義理の父は2ヵ所刺されてしまった。私達が訪れた秋口はイエロージャケットと呼ばれるミツバチが攻撃的になる時期なので長袖、長ズボンは必須である。3時間ほど登ると、大草原とマウント・レーニアの荘厳な姿が目の前に突如出現する。そこで見るマウント・レーニアは、手を伸ばせば届きそうなくらい近くに感じることができ、まさに圧巻。朝に出発したため、時間もちょうど昼時となっており、澄んだ空気と共に食べたランチは格別であった。下を見れば、赤、黄、緑と色とりどりの紅葉、最高の贅沢である。その後は来た道を戻り、約1時間ほどで下山できた。

そして、「ベア・ギャップパシフィック・クレスト・トレイル」。1972年にワールドカップ・チャンピオンシップが行われたことで有名なスキー場、クリスタル・マウンテンのロッジ正面左手をリフトに沿って登っていくと、中腹付近からトレイルが始まる。昔、そこが鉱山だった頃の入り口が残るほか、住んでいた7人ともがジムさんだったために「ジム・タウン」と呼ばれた住居跡(今は草むらとなっている)などを見ることができる。このトレイルは、カナダの国境からメキシコまで続く歴史的なトレイル「パシフィック・クレスト・トレイル」に途中から合流。この大陸縦断トレイルを3、4ヶ月かけて制覇するバックパッカーもいるらしい。

このトレイルは素晴らしいコースを誇るクリスタル・マウンテンスキー場を眺めながら、ハイキングを楽しむことができる。時々、トレイルを乗馬をしている人達にも遭遇する。夏から初秋にかけては、アバランチ・リリー(別名シューティング・スター)と呼ばれる星に似た花や、紫や赤の高山植物がトレイル脇に咲き乱れ、とても美しい。樹齢500年を超える巨大なダグラスファーや、ヒノキの木々の香りを吸い込むと気分もリフレッシュし、先へ進む元気が湧いてくる。また、折り返し地点からはパノラマに広がる壮大な山脈を望むことができ、なんとも言えないすがすがしい気持ちになる。私達が訪れた日は曇りだったのだが、途中から晴れ間が見え、シアトル方面一面をおおう灰色の雲や、山間を走る稲妻、雨が降っている所や、晴れている所、まるで自分が天上界から下界を見ているような気分にさせてくれる。富士山登頂をした時に見た景色もそうだったが、これこそ、山のハイキングの醍醐味ではないかと思う。

戻りのルートはパシフィック・クレスト・トレイルからサワードウ・ギャップ、ベア・ギャップを通り過ぎて一周し、クリスタル・マウンテンのロッジへ戻るようになっている。ちなみに、国立公園内をハイキングしていると、パーク・レンジャーと呼ばれる森林警備隊員・公園管理人の人達に出会うことが多いが、彼らの多くは、山、動物、植物に関してのエキスパートなので、質問があれば、どんどん聞くことをお勧めする。準備していくものはバックパック、タオル、ハイキング・シューズ、水、ゴミ袋、パワーバー(チョコレートなどちょっと口にできるもの)が好ましい。

つい最近、ハロウィーン後の週末に行った際は大雪だったが、「クリスタル・マウンテン・ロッジング・スイーツ(Crystal Mountain Lodging Suites*①」というコンドミニアム・タイプのホテルに1泊したので、窓から見える夜の雪景色を楽しんだり、翌日、子供達はクリスタル・マウンテン・スキー場でそりに乗って遊んだりと、シアトルでの初雪を満喫した。これから始まるスキー・シーズンには、今年も毎週末泊まり掛けでマウント・レーニアに行く予定だ。


*①
2017年時点では名称が「シルバー・スキーズ・シャレー」となっている。
ウェブサイト:www.silverskischalet.com

マウント・レーニア国立公園
Christine Fallsなど、美しい滝が多数。冬場は滝の水が凍り、幻想的な景観が楽しめる
マウント・レーニア国立公園
Reflection Lakesの水面に映る紅葉

(2003年11月 文・石渕裕子 / 情報は執筆当時のもの。ウェブサイトへのリンクや料金は2017年6月に更新)

トレイルの紹介

■グランド・パーク・トレイル
所要時間:約3~4時間
初・中級者向き
www.wta.org/go-hiking/hikes/grand-park-via-sunrise

<行き方>
サンライズ付近のトレイル。シアトルからI-5を南に下り、142A出口でアーバンへ。Hwy. 164でエナムクローに行き、 そこからHwy. 410で南へ向かって約4.5マイルほど進むとマウント・レーニア国立公園の入り口に到着する。そこからサンライズ・ロードで右折。入園料金所を過ぎ、ホワイト・リバー・キャンプ・ロードを約4マイルほど進んでサンライズへ。さらに10マイルほど進むとレンジャー・ステーションがあり、そこの左手からトレイルが始まる。

■ベア・ギャップ~パシフィック・クレスト・トレイル
所要時間:約3時間
初・中級者向き
マウンテン・バイク可
www.wta.org/go-hiking/hikes/bear-gap
www.wta.org/go-hiking/hikes/white-pass-chinook-pass-pct-200

<行き方>
クリスタル・マウンテン付近のトレイル。シアトルからI-5を南に下り、142A出口でアーバーンへ。Hwy. 164でイーナムクローに行き、そこからHwy. 410で東へ約33マイル。そしてCrystal Mountain Rd.を6マイル上る。

冬場のマウント・レーニアはここをチェック!

1. クリスタル・マウンテンのスキー場

シアトル・ダウンタウ ンから約1時間半。総面積 930ヘクタール。中級からプロフェッショナル・レベルに対応する32コースがある。週末はナイト・スキー可。宿泊施設完備。シーズン中は、シアトルからスキー場まで毎朝バス が運行されている(要予約)。

■Crystal Mountain Resort
場所:33914 Crystal Mountain Blvd., Crystal Mountain, WA
TEL:360-663-2265
ウェブサイト:www.crystalmountainresort.com

2. パーク・レンジャーとスノーシュー・ハイキング

12月末から3月下旬ごろの週末のみ実施されている、約2時間の雪山ハイク。山の自然に詳しいパーク・レンジャーと共に、雪靴を履いてパラダイス周辺を回り、植物や動物についての知識を深める。出発は11:00 am.、1:30pmの2回。1時間前から、パラダイスにあるHenry M. Jackson Memorial Visitor Centerのインフォメーション・デスクで参加申し込みを受け付ける。定員25名で先着順。ハイキングの距離は約1.8マイルで、所要時間は2時間程度。なお、パラダイス周辺では小型のそりを使った雪遊びが許可されている。

<行き方>
シアトルから南東へ約2時間半。I-5とHwy. 161、7、706を通り、ロングマイヤーから入園。そこから北東に12マイル進むと、「Paradise Inn」の建物が見える。

■Ranger-Led Snowshoe Walks at Paradise
料金:$5のドネーションを推奨 (スノーシュー・レンタルもあり)
参加は8歳以上。
TEL:360-569-2211 
https://visitrainier.com/ranger-led-snowshoe-walks-at-paradise-2/

3. 冬季のドライブには万全の準備を

冬季は雪のため、ニスクワリー入口とパラダイス間の道路が、Hwy. 706以外すべて閉鎖される。また、ロングマイヤーからパラダイスへの道は、日没以降、翌朝まで通り抜けられないので注意すること。出発する前にウェブサイトなどで天候をチェックし、スノー・タイヤなどの装備を確認してから出掛けよう。


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