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はじめまして、TSKです。このコーナーでは、ブラック・ミュージックを中心に、マニアックな洋楽話を展開していきます。今回紹介するのは、ソウル・ヒップホップの代表格である、ピート・ロックです。

15年以上前、ヘヴィ・Ｄ＆ザ・ボーイズという“ポップ＆クリーン”をモットーとしたラップ・グループがデビューしました。リーダーのヘヴィ・Ｄ※1はジャマイカ出身で、ブラック・アメリカンの多いラップ・シーンでは異色の存在。8歳からラップを始め、ラップの韻の踏み方、喋りの流暢さでは他のMCと一線を画します。たまたま彼らの3枚目のアルバム「Peaceful Journey」（1989）を中古で買ったところすっかり気に入り、クレジットを見たらピート・ロックの名前があったという訳です。

ピート・ロックはジャマイカ出身。父もジャマイカのDJで、大量のレコードを持っていたそう。ヘヴィ・Ｄとは従兄弟に当たり、彼のキャリアはヘヴィ・Ｄのアルバムでプロデューサーとして起用されたことで始まりました。「ソウル・ブラザー」のニックネームで親しまれ、彼の音楽は'60￣'70年代のソウル・ミュージック、アシッド・ジャズのレコードをふんだんに使った深みのあるサウンド。'90年代の東海岸の音を決定づけたとも言われています。

昔のサウンドを使って新しいサウンドを作る、つまり、レコードから音源を拾い、その上にラップを乗せるという、ヒップホップの本来の楽しみ方を一貫して追求。現在はネプチューンズ※2に代表されるように、キーボードひとつで作った音楽がヒップホップとされ、彼のような音楽はオールド・スクール（昔のヒップホップ）と言われます。どうしてそういう方向へ行っちゃったんだろうと悲しくもありますが、彼が未だに現役で活躍していることにほっとします。

少し前に「They Reminisce Over You（TROY）」がリバイバルされ、話題を呼んだこともあったようですが、ピート・ロックは基本的にアンダーグラウンドを生きていると言えるでしょう。「Soul Survivor2」（2004）など、最近のアルバムはソウル色が強く出ていますが、根底にあるのはジャズのように感じます。ジャケットのデザインがマイルス・デイビスの「Tutu」（1986）をもじっていて、そういうところも格好良く、とても好きです。

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