シアトルお遊びガイド！YOUMAGA.COM

最終回　プライスレス：チビとサンタの写真

ホリデー・シーズンになると頭をよぎるのは、デパートやモールにできるサンタの家（別名：写真屋）。憧れのサンタと一緒に写真を撮るため、親子の長い行列がモール内を巡り、“ただいま2時間待ち”の看板を見ただけで頭がクラクラしたのを思い出します。うちの子にもいつかは「サンタさんと写真が撮りたーい！」なんてせがまれ、このギョーレツに並ぶ日が来るのだろうな〜などと、昔はよく想像したものでした。まだ生後数カ月のベイビーやバブバブ・ヨチヨチ系のオチビちゃん達が、サンタと一緒に写真を撮っているのをたまに見掛けますが、この当事者達（子供）はまだサンタの存在を知らないのでは？と、つい親に突っ込みを入れたくなるのは私だけ？　そう、サンタと楽しんでいるのはご両親。子供のいない世俗では、これを公式に“親バカ”と呼んでいるのをご存知でしょうか？（笑）。「子供がサンタの存在を理解できるのは4歳ぐらいからですヨー」と、毎回教えてあげたくなったりします（新米パパママ、しばしお待ちを）。

娘が3歳の時のクリスマス。もうサンタを理解できるだろうと、絵本やビデオを見せて説明。「サンタさんに会いたい？」と、モールに連行。「イェーイ！　サンタさぁ〜〜ん！」とはしゃぐ娘に、娘と父の思い出モーメントだと胸が高鳴る父・D。開店早々に行ったものの、サンタ邸の前にはすでに行列。年に1度のぼったくりと言いたくなる料金を払い、順番を待つこと数十分。が、サンタが近くになるにつれ、娘のテンションが下がって行くような気がして、ちょっと嫌な予感……。

D父：「ほ〜ら、サンタさんがいるよ〜」
娘：「ネ、ダレあれぇ〜？」
D父：「絵本で見たでしょ、サ・ン・タ・さ・んダヨ」
娘：「ノー、こわいのー。ルック・スケアリーダヨ」
D父：「……」

そして、順番間近になっても、半径3メートル圏内に近づこうとしない娘。D父の指を、切れそうなほどぎゅっと握りしめ、足の陰に隠れて絶対に1ミリたりとも動こうとしない……。

娘：「アイシャ、かえりたいのー。シャシン、いや。ノーダヨ！」
D父：「……（ーー；）」

目をウルウルさせ、“これ以上近づいたら発狂しますヨ”状態になったので、泣く泣くそこで撤収！　あぁ〜、そうだった。前に日本に帰省した時もそうだった。デパートの「アン○ンマン・ショー」に連れて行き、「わーいわーい、あんまんまん！」と最初は喜んでいたが、ショーが始まり、手足のひょろ長い2メートル近いアン○ンマンとその仲間達が舞台に飛び出て来たとたん、「ギャァ〜〜！　あんまんまんチガーう〜！！！」と大発狂したあの日のデジャブ！（そりゃ大人が見ても実物とあまりにも違うとは思ったが……）。

でもサンタは着ぐるみじゃないし、優しそうだし、それに“サンタさん”だし！という、安易な発想が甘かった。そうだね、冷静に見ると、単なる酒酔いした近所のスティーブおじさんにも見えるかもネ。自分も幼稚園で“白い綿”を顔に付けた園長先生をサンタだと言われ、周りのガキんちょは「わーいわーい、サンタさーん！」とはしゃいでいたが、自分は「ねーねー、あれ園長先生ダヨ」「せんせーい、あれは園長先生です！」と、間違っていることを報告するのに一生懸命だったのを思い出す……。この経験から、こっちのモールのサンタはかなり上出来だと思っているのはD父だけ!?（経験がチープ過ぎ）。

来るホリデー・シーズン、「今年こそは？」と、うちの子が喜んでサンタと記念撮影してくれるモーメントを密かに期待している、親バカD父なのでした。

「ナットクラッカー」
今年のもうひとつの目標は、娘を「くるみ割り人形（Nutcracker）」でバレエ鑑賞デビューさせること。ダンスやバレリーナが好きだと自称する娘が、発狂することなく鑑賞できるか乞うご期待。ちなみに、D父が数年前にナットクラッカー・デビューした時は、ほとんど爆睡鑑賞（汗）。
パシフィック・ノースウエスト・バレエ団（PNB）のウェブサイト：
www.pnb.org/season/nutcracker/
評価：★★★★☆