1月最終の週末に開催されたファンフェスティバルに合わせて、楽天からフリーエージェント（FA）して2012シーズンからマリナーズに加入する岩隈久志選手（30）がシアトルに来ました！セーフコフィールドにて入団記者会見が行われました。
午前11時45分からの会見に合わせて、少し余裕を持って球場入り。メディア用の入り口を通され、「MEDIA」と書かれた名札を受け取りインタビュールームへ。日米ともに多くの報道陣が集まり、テレビ放送用のカメラも設置されていました。ベテランさんとも思える記者やカメラマンの方が前方に陣取る中で、自分も負けまいと意気込んで前列の席を何とか確保。慣れない中で、スタートまで時間があってじっとしているのも違うと感じたので、写真を撮る練習を兼ねて会場の様子をやたらにカメラに収めていました。（笑）
インタビュールーム前方の壇上には、岩隈選手が着用するであろう背番号「18」のついたマリナーズのユニホームがハンガーにかけられていました。
このユニホームを着てポーズを決める時には会場にいるカメラマン全員がシャッターチャンスを逃すまいとポジショニング争いになるんだろう、そんなことを考えながらシミュレーションをしつつ、到着を待つことしばらく…。
11時50分過ぎ、岩隈選手が記者会見場所に到着。「おー本物の岩隈だ！」と思い、入って来るなりカメラのフラッシュでまばゆいばかりでしたが、当の岩隈選手はカジュアルな服装にマリナーズのグランドコートを着込んでの登場でした。
登壇されるやいなや、最初の挨拶は何と英語で！通訳の方がそばについていたので、岩隈選手自身はその後は日本語での受け答えでした。それでも、会見の中での言葉にもあったのですが、何とか英語をマスターして話せるようになりたいということで、円滑なコミュニケーションを図ることのできる必要性を感じているようでした。
会見は終始淡々と進行。「自分を必要としてくれていることを感じた」ということをマリナーズを選んだ理由に挙げられていたのですが、決め手になったのは「ゼネラルマネージャーと直接会って食事をしながら話をして、それで先発として必要としてくれていると感じた」という部分だと話されていました。また、新しいシーズンを迎えるにあたっての心境を聞かれると、「まずはメジャーリーグで投げることが楽しみで、その中で結果を残していきたい。強い気持ちを持って戦いたいので、本当に結果を残して、東北でお世話になった人に対して恩返ししていきたいという気持ちもありますので、そういう強い気持ちを持ってプレーしていきたいと思います。」とおっしゃっていました。
すらっとした身体から投げ下ろされる豊富な球種を武器に、強力なメジャーリーグ打線を手玉に取っていく様子は観ていて痛快だろうな、と早くも岩隈投手がセーフコグラウンドのマウンドに立っている姿を想像してしまいました。
初取材の結果ですが・・・ボイスレコーダーをマイク台の上に置いておけばよかった、と記者会見が終わってから反省。あと写真を収める時のポジショニングも、もう少し攻めれば良い角度から撮れただろうと痛感。何事も学びということで、記者会見場での初取材は良き経験となりました。
取材の後はファンフェスティバルにも参加し、念願の岩隈選手のサインボールをゲットすることができました！多くの人にとっても岩隈選手は注目の的で、1時間以上長蛇の列に並んだ甲斐がありました。
岩隈投手には、これからシーズンを通してチームを引っ張っていって、活躍してほしいものです！
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