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オレゴン州最大の都市ポートランドは、全米最古の広大なバラ園を持つことから“バラの都（City of Roses）”の愛称でも知られ、初夏にはオレゴン州最大のイベント「ポートランド・ローズ・フェスティバル」が行われる。ポートランド地域の公園の合計面積は150平方キロメートル近くにもなり、中でもフォレスト・パークは全米で最大の都市公園である。

雄大な山々と穏やかな気候に恵まれたこの美しい環境を保つことに対する市民の関心は高く、市民の手により「メトロ（Metro）」という都市計画機構が創設された。1978年に有権者の承認を得て以来、ポートランド・エリアを中心に3つの郡、25の市にまたがり、自治体を超えた都市開発及び交通機関、ゴミ処理の管理、公共施設の運営などが行われている。

オレゴン州全体でも、豊富な自然を守るために計画的な土地使用法が制定され、太平洋沿岸地域を公共の土地として保護することが定められている。また、1971年にアメリカで最初に清涼飲料水の缶や瓶のデポジット制を始めたのも、オレゴン州だ。

ポートランドは、オレゴン州が消費税のない、全米でも数少ない州であることに加え、生活費が他都市と比べてそれほど高くないところが魅力。1戸建てやコンドミニアムを含めた住宅の平均価格は、2004年で＄246,000となっている。

2004年の凶悪犯罪（殺人・婦女暴行・強盗・加重傷害）発生数は全米で38位。ポートランド市内では、人口当たりの犯罪件数はダウンタウンが群を抜いて多く、逆に市街から離れた南西部は市内平均の半分以下の発生率となっている。

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