泳ぐだけじゃない！ビーチのたのしみがぎっちりのオーシャン・ショア
ワシントン州の太平洋沿岸のビーチは、年間を通じて海水温度が上昇しないので夏でも海水浴は無理だが、ビーチの遊びは結構できる。ビーチコマーと言われる散歩がてらの宝物拾い、そして乗馬などを満喫すれば、海水浴ばかりがビーチの楽しみではないことを実感する。
いざ、ワシントン州の太平洋沿岸・オーシャン・ショアへ
シアトルからI-5を南下し、オリンピア市を通過したら104番出口で降り、ハイウェイでひたすら西に向かう。ここから太平洋までは一直線。辺りは農耕地や山が続き、のんびりとドライブが楽しめる。30マイルくらい行くとアバディーンの町に入るが、ここで101号線を北へ進む。南行きに乗ってしまうと、サーモン釣りで有名なウエストポートに行く。オーシャン・ショアに行く道の左側には、グレイ・ハーバーが見えるので間違えないこと。
オーシャン・ショアではよくコンベンションが行われるので、宿泊設備は充実している。夏にかけてのシーズン中は、ビーチ・ハウスで週末を過ごす人や訪問者でにぎわう場所だ。太平洋の海はかなり荒く、海流の関係で水温が低いので、海水浴をする人はほとんどいない、というかお勧めできない。その一方、長い釣竿を使って遠投げし、パーチや平目を釣るサーフ・フィッシングが盛んで、多少のテクニックは必要だが挑戦してみると良い。
▲©Sunny Walter
ビーチを馬に乗って歩く爽快さは格別
▲©Sunny Walter
自転車をレンタルしてサイクリング
ビーチでの過ごし方
私が好きなのは、のんびりと気の向くままに、どこまでも続くビーチを散歩することだ。夏でも涼しいので、ジャケットやセーターが必要だが、冷たい海風がほほに気持ちよく当たり、何とも言えない心地良さだ。時折、寒いなーとは感じるが、あのザーザー聞こえる波の音、塩の香り、クアークアーと鳴いて頭上すれすれまで飛んでくるカモメの群れ……海水浴のビーチでは味わうことのできない、とてもロマンチックな空気がビーチを漂う。
興味のある人は、乗馬に挑戦してみるのも面白い。多少の経験は必要だが、初心者でも結構楽しめる。テレビのコマーシャルや映画でよく見る、海岸で馬を走らせているかっこいいシーンも、このビーチでは自分が主人公となって実現可能だ。オーシャン・ショアのちょっと北にあるビーチまで行けば、レーザー・クラム（まて貝）狩りも楽しめる。ただし解禁日が決められているので、WDFWのウェブサイトやスポーツ・ショップで確認すること。あまり活動的でない人は、たくさんあるギフト・ショップでショッピングするだけでもいいだろう。また、ビーチ散策でのお土産にはガラスのボールがある。これは、日本の漁船などが使った網の浮きと言われ、いろんな色があり、見た目は不細工だがコレクターにはたまらないらしい。
ここまで来たら、最低1泊はしたい。ホテルは大小さまざまあり、値段も手頃なので、あまり負担にはならない。できたらビーチに面したホテルを選び、自分の部屋、あるいはロビーにある暖炉の前でゆったりと腰を下ろし、かすかに聞こえる波の音に耳を傾けながら過ごそう。多忙な毎日を送っている人達には、最高のセラピーになること間違いなしだ。近くには、18ホールのパブリック・ゴルフ・コースもある。
この周辺は、ビーチを車で走れることでも知られる。しかし、どの辺が安全なのか、地元の人に尋ねるなど確認は必要だ。ドライブ可能といっても、しょせんは砂浜。ちょっとの間違いで、アリ地獄のように車が砂にめり込んでいくので気を付けたい。実際、海岸に半分埋もれた車を見掛けることもあり、自分もそんなことにならないようにあまり深入りはしないこと。
クィノルト湖
帰りに時間のある人は、クィノルト湖に立ち寄るのがオススメ。101号線がアバディーンに入る前にN. Shore Rd.あるいはS. Shore Rd.で左折すると、ネイティブ・アメリカン居留地に接するリゾート地が広がる。宿泊設備やピクニック設備が揃っており、湖の南側にある「レイク・クィノルト・ロッジ」は1926年創業で、クラッシックなリゾート・ホテルとして有名。湖畔にはキャンプ場やレンタル・ボートもある。ロッジの南から東に掛けては、規模的にはあまり大きくはないものの、レイン・フォレスト（温帯雨林）があるので、森林浴を兼ねてトレイルを散歩してみよう。
▲©Tom Stilz
歴史あるホテル「レイク・クィノルト・ロッジ」
（2005年5月 文・新井和雄 ）
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ファイブ・スター・サンド・アンド・ソーダスト・フェスティバル毎年恒例の、砂の彫刻コンテストと木彫り作品の展示。アイデアいっぱいの美しい作品がビーチや展示会場ににずらりと並び、多くの観客で賑わう。 ■Five Star Sand and Sawdust  ▲©Sunny Walter |
| 宿泊できるところ |
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オーシャン・ショア■Canterbury Inn ■Ocean Crest Resort ■Shilo Inns Ocean Shores ■Judith Ann Inn クィノルト湖■Lake Quinault Lodge ■Lake Quinault Resort ■Rain Forest Resort Village ■Quinault Beach Resort
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【アウトドア】