Maximilien マキシミリアン
（2004年2月）
パイク・プレイス奥に広がる、ロマンチック空間
シアトル・ダウンタウンの真ん中、歴史あるパイク・プレイス・マーケットの一角にあるフレンチ・レストラン。大きな時計のあるメイン・エントランスから入ってすぐ左手にある鮮魚店の、左脇通路を奥に進むとネオンの看板が見える。店自体は1997年創業と比較的新しいが、古めかしい建物のテイストをうまく活かした内装は、さながらパリの路地裏にたたずむビストロのようだ。
店内は1階のレストラン・スペースと2階のバー・スペースに分かれており、並んだ窓からピュージェット湾が広く見渡せる。オリンピックの山々の間に沈む夕陽が店内を染めた後は、夜更けと共に浮かび上がるフェリーの灯りがなんともロマンチック。かと言って堅苦しい雰囲気は全くなく、カジュアルな装いのまま気軽に訪れることができるのがうれしい。ノースウエスト周辺の新鮮な食材が使われた料理は、本場フランスの一流レストランを回って修行経験を積んだシェフの手によるもの。その味はシアトルのローカル客はもちろん、日本人の間でも評判だ。
人気の前菜「ダック・フォアグラのテリーヌ（＄16.50）」は、ワインのお供にぴったりの一品。蜂蜜で飴色になるまでじっくり煮込んだ薄切りタマネギとりんごのスライスが添えてあり、トーストされたフランス・パンに載せて一緒にいただく。すると、タマネギの甘みとりんごのさわやかさな酸味がフォアグラの臭みを消し、まことに美味。また、「塩の華」と呼ばれる自然塩がその味にさらなる奥行きをもたらしている。
シーフードでは「ムール貝のプロヴァンス風（＄16.50）」が定番。ガーリックの風味が利いたムール貝の白ワイン蒸しだ。これがまたシンプルながら、非常においしい！ 山盛りになったムール貝の一つひとつを開いては食べ、と繰り返すわけだが、あっという間に平らげてしまう。その深皿の下に残るスープを見ると、「ここにパスタを入れたら絶対うまいに違いない」と思ってしまうが、ここはおとなしく、パンを浸して食べる程度にとどめよう。
もちろん、「牛ステーキのロックフォール・ソース添え（＄26）」など肉料理も充実。デザートには「タルト・タタン（＄7.50）」「クレーム・ブリュレ（＄6.75）」などフランスらしいメニューが約6種類が揃う。2月14日のバレンタイン・デーには、「ダンジネス・クラブのビスク」「台湾ダック胸肉のグリル、ショウガ風味」など5品を選べる特別ディナーが79ドルで提供され、クラシック・ギターの生演奏も企画されている（要予約）。記念日など、いつもとちょっと違う空間で食事を味わいたい時、カップルで訪れるには最適だ。アメリカではめずらしいくらいの本格的なフレンチは、舌の肥えた相手も満足させてくれるだろう。
そして声を大にして言いたいのは、この店は決してカップルだけの場所ではないということ。特に2階のバー・スペースは、たとえひとりでいたとしてもくつろげる。ねらい目は午後5時～7時のハッピー・アワー。ビールが2.95ドル、ワインもグラスで4ドルと割安だし、3品で24ドルというお得なコース・メニューも見逃せない。7時以降でも100種類以上から選べるワインを片手に、贅沢な時間をゆっくりと楽しみたい。（取材・文、小関典子）
■ Maximilien
81A Pike St., Seattle, WA 98104
TEL：206-682-7270
営業時間：火～土曜11:30 a.m.～10:00 p.m.、日曜9:30 a.m.～3:30
p.m.（ブランチのみ）、月曜休
ウェブサイト：www.Maximilienrestaurant.com
ソルティーズ・オン・アルカイ
（2004年2月）
シアトル一とも言われるゴージャス・ビューを楽しめるのがココ。大きな窓が並ぶダイニング・エリアからは、窓際の席からでなくてもエリオット湾を行き交うフェリーやダウンタウンのビル群、スペース・ニードルの夜景が堪能できる。料理はシーフード中心で、前菜には「生牡蠣（＄9.50）」や「ダンジネス・クラブ・ケーキ（＄11.95）」など定番メニューのほか、数種類の前菜が盛られた皿がタワーとなった「タワー・オブ・アペタイザーズ（＄20.25）」もあり、メインには身がふっくらとした「サーモン・フィレのグリル（＄22.75）」や「シーバスのロースト（＄27.75）」といった料理が揃う。もちろん、ワインもローカル産から国内外の銘柄物まで充実しているので、各料理に合ったチョイスが可能。締めのデザートもハズセないものが数々揃うが、リッチなチーズとチョコレートの味が印象的な「グランド・マリナー・ホワイト・チョコレート・チーズケーキ（＄8.50）」は高い人気を誇る。今年のバレンタイン・デーには、メインコースをロブスター、フィレ・ミニヨン（牛のヒレ肉）、チキン・ブレスト、サーモン4種類から選べるプリフィクス・ディナーが用意されており（＄39.95～＄69.95）、いずれもエグゼクティブ・シェフのダンさんがこの夜のためだけに揃える特別な料理。バレンタイン当日に運悪く予約できなかった人は、その翌日、人気のサンデー・ブランチを狙ってみるのもいいかもしれない。
■ Salty’s on Alki Beach
1936 Harbor Ave., SW, Seattle, WA 98126
TEL：206-937-1600
営業時間：月～金曜11:00 a.m.～3:00 p.m.、5:00 p.m.～9:00 p.m.（金曜～9:30 p.m.）
土曜11:30 a.m.～3:00 p.m.、4:00 p.m.～9:30 p.m.
日曜9:00 a.m.～2:00 p.m.、4:00 p.m.～9:00 p.m.
（2004年2月時点の情報です）