Masaye Okano Nakagawaさん：シアトルにて日米太鼓グループを主宰

▲練習中のひとこま。後輩の指導も真剣だ

「筋がいい」と言われて始めた太鼓
太鼓を始めたきっかけは、シアトル別院で行われていた、ロサンゼルスの太鼓グループの講習会に参加したことから。そこで「筋がいい」と褒められて興味を持ち、その後、シアトルの太鼓のグループに参加して、本格的に始めました。

実は、当時は個人的にちょっと辛い時期で“何かを変えたい”、“違うことをしたい”という気持ちがあったんです。太鼓に打ち込むことでストレス解消をしていたのでしょうが、同時にのめり込んでもいきました。そして1991年、私ともうひとりで『又新太鼓』を設立しました。

現在、主要メンバーは12、3人。月曜と木曜の7:30 p.m.～9:30 p.m.に練習しています。月曜が“先輩”向けで高度な内容。“後輩”は先輩の動きを見ながら舞台のセットや型を学び、木曜は基本を学ぶ初心者向けの内容です。

とにかく太鼓が好き。そんな人に集まって欲しい
日常生活に追われながら、1週間に4時間を太鼓に費やすことはかなりの熱意がないと難しい。「学校があるから」「仕事の後、夕食を済ませて太鼓の練習は大変」といった理由で、1年未満でやめてしまう人もいます。それでも6年間も続けていて、私のアシスタントになるほどに頑張っている人もいますよ。

太鼓を学ぶに当たり必要なのは、型（パフォーマンスのパターン）、リズム、日本や日系の文化、伝統、歴史の知識。また、練習中はほぼ英語ですが、日英両方の単語を覚えるので、どの太鼓の団体に入っても困らないようになります。それと基本は“Safety First（安全第一）”。だからバチの持ち方から置き方まで、1から教えます。

私達が演奏する曲はほとんどがオリジナル。演奏と言ってもただ太鼓を打つだけではありません。例えば『Kojo no Tsuki（荒城の月）』はあの名曲がベースですが、始めに何人かのメンバーが踊って、全員で歌を歌い、そして太鼓を叩きます。また『Ocha（お茶）』では、ひとりがTeisyu（亭主）となってお茶を点て、Hanto（半東）の人がゲストにお菓子を出して太鼓を叩く。そして3人目はKyaku（客）のひとりとして、お茶を飲んでお菓子を食べる。ユニークでしょ？ 9月20日（土）の1:30 p.m.からは『Kubota Gardens』で演奏します。子供のお稽古事のひとつとして太鼓を習わせる親もいますが、子供の興味やフォーカスが分散して太鼓に集中できないことも。だから“とにかく太鼓が好き”な人が集まればいいなと思います。（取材・文／加藤若葉）

	Masaye Okano Nakagawaさん ユタ州オグデン生まれ、カリフォルニア州ロサンゼルス育ちの日系三世。2歳頃から、ロサンゼルスとシアトルの間で引っ越しを繰り返す。どちらかと言うと都会暮らしが好きで、現在は夫、三男と共にシアトル在住。